Wat sla ik op in mijn beeldbank: RAW of JPG?
Regelmatig krijg ik de vraag, waar men verstandig aandoet; Neem ik de RAW bestanden op in mijn beeldbank, of toch de JPG, of misschien beide?
Het verschil
Als eerste zal ik kort uitleggen wat het verschil is tussen RAW en JPG.
RAW bestanden zijn bestanden die door een digitale camera worden gemaakt, waarbij geen enkele bewerking wordt toegepast. Het is dus de “rauwe” data van de chip. Het werkelijke aantal RGB-pixels van de chip worden opgeslagen in een RAW. Dit is typisch 25% van de opgegeven cameraresolutie. Bij het openen op de computer worden de RGB-pixels geïnterpoleerd naar de resolutie die is opgegeven, maar dat is dan de enige bewerking die automatisch gaat.
JPG’s ondergaan in de camera een aantal bewerkingen; onder andere het contrast wordt aangepast, de scherpte wordt aangepast en de afbeelding wordt geïnterpoleerd naar de resolutie van de camera. Daarnaast worden ook het aantal potentiële kleuren teruggebracht, en er wordt een lossy compressie gebruikt, wat zoveel wil zeggen dat er bepaalde (minder relevante) detailinformatie wordt verwijderd uit de afbeelding om ruimte te besparen.
Dit gezegd hebbende, is het dus logisch dat een RAW bestand veel groter is dan een JPG; het bevat immers de niet-gecomprimeerde, volledige data van de opname chip.
Wie ben je en wat doe je?
Waar in het geval van opname in een beeldbank vooral naar gekeken moet worden, is het gebruik van het beeld. Hierbij is het ook van belang wat je rol is.
Ben je fotograaf en fotografeer je in RAW, dan kan het verstandig zijn om je RAW-bestanden op te nemen in de beeldbank. Wil je echter ook een preview kunnen zien, zul je een JPG moeten toevoegen omdat de meeste beeldbanken niet de mogelijkheid hebben om de RAW te lezen en er on-the-fly een preview van te genereren.
Als je geen fotograaf bent, dan is de opslag van een RAW meestal niet nodig. Als afnemer van foto’s gaat het je vrijwel altijd om het eindproduct; de bewerkte foto. De fotograaf kan een foto na bewerking in vele formaten opslaan, passend bij de vereiste kwaliteit, maar dit zal nooit een RAW kunnen zijn omdat immers een RAW-bestand rechtstreeks uit de camera komt en niet uit een photoshop-achtig programma.
RAW-bestanden kunnen 2-5x groter zijn dan de JPG en bij grote aantallen bestanden kan dit een probleem voor de gereserveerde opslagruimte worden.
Een ander punt van overweging is, dat je meestal niet beschikt over oneindige schijfruimte. Wanneer je voor een SaaS oplossing gekozen hebt, is de schijfruimte vaak gelimiteerd door het contract. Natuurlijk kun je bijkopen maar doe dit alleen als het echt noodzakelijk is. Ook als je een beeldbank in eigen beheer hebt, kan je IT-afdeling je restricties opleggen of kun je met een onverwacht vol gelopen harde schijf geconfronteerd worden.
Conclusie
Eigenlijk is het simpel;
Je bent een fotograaf, maar je hebt weinig nabestellingen die extreem andere bewerkingen vereisen:
Als je geen dringende reden hebt op RAW op te slaan in je beeldbank, dan raad ik het af om RAW-bestanden op te nemen in je beeldbank; de nadelen zijn groter dan de voordelen.
Wanneer je wel dringende redenen te hebben om RAW-bestanden op te nemen, raad ik je aan om eens na te denken of er geen alternatief is, welke je meer voordelen dan nadelen biedt.
Je bent fotograaf, waarvan je klanten wél met enige regelmaat nabestellingen verlangen die een extreem andere bewerkingen hebben ondergaan:
Als je klanten vrijwel altijd meerdere zeer verschillende bewerkingen van je foto’s nodig hebben door de tijd heen én de publicaties waarin ze gebruikt worden super kritisch zijn, moet je zeker RAW-bestanden opslaan. De extra kosten voor de opslag zijn voor jou ook geen enkel probleem, vanwege de omzet die je er uit haalt.
Maar blijf kritisch, want grotere bestanden betekenen niet alleen meer opslag, maar ook langere laadtijden, meer verwerkingstijd, etc.
Voldoe je hier een beetje aan, dan is het wellicht goed om eens na te denken over een alternatief formaat. JPG heeft in de hoogste kwaliteit altijd wel wat verlies en als je wel eens op een later tijdstip een bewerking van foto’s doet, kun je ook overwegen om een in de beeldbank op te nemen. Dat is een bestand met een compressie die geen informatie weggooid en daardoor iets groter zijn dan JPG, maar veel kleiner dan RAW. Mocht je de nieuwe bewerkte foto ook (als PNG!) opnemen in de beeldbank, weet je zeker dat de kwaliteit niet achteruit is gegaan.